Omega-3 per contrastare il declino cognitivo dopo un intervento chirurgico

Una nuova ricerca suggerisce che mangiare cibi grassi nei giorni prima di un intervento chirurgico potrebbe aumentare l'infiammazione nel cervello, danneggiando la memoria per settimane. Lo studio mostra inoltre che integrare la dieta con DHA omega-3 per un mese prima dell'intervento può prevenire questi problemi di memoria. I ricercatori ritengono che i cibi grassi e l'intervento chirurgico possano avere un effetto combinato negativo sulla memoria, specialmente nelle persone anziane.

1. Cibi grassi e infiammazione cerebrale: Mangiare cibi ricchi di grassi saturi prima di un intervento chirurgico può aumentare l'infiammazione nel cervello.
2. Infiammazione e memoria: L'infiammazione cerebrale può compromettere la memoria, causando difficoltà nel ricordare eventi o informazioni.
3. Effetti su giovani e anziani: Questo danno alla memoria è stato osservato sia in ratti giovani che anziani, ma sembra durare più a lungo negli anziani.
4. Omega-3 come protezione: Integrare la dieta con DHA omega-3, un tipo di grasso presente nel pesce, può prevenire i danni alla memoria causati da cibi grassi e intervento chirurgico.
5. Vulnerabilità della memoria alla paura: Lo studio ha evidenziato che la memoria legata alla paura, processata dall'amigdala, sembra essere particolarmente vulnerabile agli effetti di una dieta ricca di grassi prima dell'intervento.

Cibo grasso prima dell'intervento: danni alla memoria in giovani e anziani e il ruolo protettivo degli Omega-3

Ricerche recenti condotte presso l'Ohio State University suggeriscono che consumare cibi ricchi di grassi nei giorni precedenti a un intervento chirurgico possa innescare una maggiore risposta infiammatoria nel cervello, compromettendo la funzione cognitiva legata alla memoria per diverse settimane. Studi precedenti avevano già evidenziato questo rischio negli anziani, ma questa nuova ricerca dimostra che anche i giovani adulti possono subirne le conseguenze.

Lo studio si basa su ricerche precedenti condotte dallo stesso laboratorio e ha portato a due scoperte principali. In primo luogo, è stato dimostrato che assumere integratori di DHA omega-3, un tipo di acido grasso presente nel pesce e in altri prodotti ittici, è in grado di prevenire gli effetti negativi sulla memoria osservati sia nei ratti anziani che in quelli giovani.

In secondo luogo, la ricerca ha evidenziato che consumare cibi ricchi di grassi saturi per soli tre giorni può danneggiare un tipo specifico di memoria relativa alla paura nei ratti anziani, con effetti che perdurano fino a due settimane. Questo stesso danno è stato osservato anche nei ratti giovani che hanno assunto cibi grassi prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.

I ricercatori hanno individuato una proteina che attiva la risposta immunitaria come causa dell'infiammazione cerebrale alla base di questi effetti. Questi dati suggeriscono che questi insulti multipli hanno un effetto cumulativo.

Una dieta non sana, anche a breve termine, specialmente se consumata così vicino a un intervento chirurgico che già di per sé provoca una risposta infiammatoria, può avere effetti dannosi. Da soli, i cibi grassi potrebbero aumentare leggermente l'infiammazione cerebrale, ma se aggiungiamo l'intervento chirurgico, e li associamo in un breve lasso di tempo, si ottiene una risposta sinergica che può innescare problemi di memoria a lungo termine.

Lo studio è stato pubblicato recentemente sulla rivista Brain, Behavior, and Immunity. Decenni di ricerca suggeriscono che l'invecchiamento si associ a un "innesco" a lungo termine del profilo infiammatorio del cervello e a una perdita della riserva di cellule cerebrali necessaria per la guarigione.

I ricercatori hanno nutrito ratti giovani e anziani con una dieta ricca di grassi saturi per tre giorni prima di un intervento che simulava un'operazione esplorativa dell'addome - un evento già noto per causare circa una settimana di problemi cognitivi in un cervello anziano. I ratti di controllo hanno mangiato cibo normale e sono stati sottoposti ad anestesia, ma non all'intervento chirurgico (il laboratorio di Barrientos ha stabilito che la sola anestesia non causa problemi di memoria nei ratti).

In questo studio, come in precedenti ricerche su ratti anziani trattati con morfina dopo l'intervento chirurgico, il team ha dimostrato che un recettore del sistema immunitario chiamato TLR4 è il colpevole dell'infiammazione cerebrale e dei relativi problemi di memoria generati sia dall'intervento che dalla dieta ricca di grassi. La prima autrice Stephanie Muscat, professoressa assistente clinica di neuroscienze all'Ohio State, spiega: "Bloccare il percorso di segnalazione TLR4 prima della dieta e dell'intervento ha completamente impedito la risposta neuroimmunitaria e i deficit di memoria, confermando questo meccanismo specifico". "Inoltre, come avevamo già scoperto in un altro modello di dieta non sana, abbiamo dimostrato che l'integrazione con DHA ha mitigato quegli effetti infiammatori e ha prevenuto deficit di memoria dopo l'intervento chirurgico".

Diversi test comportamentali sono stati utilizzati per valutare due tipi di memoria: la memoria contestuale basata sull'ippocampo e la memoria della paura basata sull'amigdala.

Nei test di memoria contestuale, i ratti con memoria normale si immobilizzano quando rientrano in una stanza in cui hanno avuto un'esperienza spiacevole. La memoria della paura condizionata è evidente quando i ratti si immobilizzano in un nuovo ambiente quando sentono un suono associato a quella precedente brutta esperienza.

In questo studio, come previsto, nei ratti anziani la combinazione di una dieta ricca di grassi e un intervento chirurgico ha portato a problemi con la memoria contestuale e la memoria della paura condizionata che sono persistiti per almeno due settimane - un effetto più duraturo di quanto i ricercatori avessero osservato in precedenza.

Anche la dieta ricca di grassi da sola ha compromesso la memoria della paura condizionata nei ratti anziani. Nei ratti giovani adulti, la combinazione di dieta ricca di grassi e intervento chirurgico ha portato solo a deficit di memoria della paura condizionata, ma non a problemi di memoria controllata dall'ippocampo.

La memoria della paura condizionata è particolarmente vulnerabile agli effetti della dieta. E non sappiamo perché.

Lo studio evidenzia i rischi per la memoria associati al consumo di cibi grassi prima di un intervento chirurgico, sia negli anziani che nei giovani adulti. L'assunzione di integratori di DHA omega-3 può essere una strategia efficace per proteggere la memoria da questi effetti negativi.

Lo studio sui cibi grassi, l'intervento chirurgico e la memoria offre spunti interessanti per la psicologia e la psicoterapia.

1. Comprensione dei fattori che influenzano la memoria: Lo studio evidenzia come l'alimentazione e l'infiammazione possono influenzare la memoria, sia a breve che a lungo termine. Questo amplia la nostra comprensione dei fattori che possono influenzare le funzioni cognitive e la salute mentale.
2. Interventi per la prevenzione del declino cognitivo: L'assunzione di integratori di DHA omega-3 potrebbe essere un'opzione per proteggere la memoria da danni causati da interventi chirurgici e soprattutto da diete non sane.
3. Gestione dell'ansia e dello stress pre-operatorio: La consapevolezza del rischio di danni alla memoria può aumentare l'ansia e lo stress nei pazienti che si preparano a un intervento chirurgico. È importante fornire loro informazioni accurate e supporto psicologico per gestire queste emozioni.
4. Impatto psicologico di interventi a lungo termine: L'idea che una dieta non sana possa influenzare negativamente la memoria a lungo termine sottolinea l'importanza di un'alimentazione sana per la salute mentale e il benessere generale.

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