La musica come strumento di prevenzione del declino cognitivo
L'invecchiamento è spesso associato ad una progressiva diminuzione delle capacità cognitive, ma esiste la possibilità di ritardare questo processo attraverso l'allenamento del cervello. Uno studio ha dimostrato che la pratica e l'ascolto della musica possono modificare la degenerazione cognitiva nei soggetti anziani, stimolando la produzione di materia grigia.
- Il normale invecchiamento è associato a una progressiva diminuzione delle capacità cognitive.
- Praticare e ascoltare musica può rallentare il declino cognitivo negli anziani sani, stimolando la produzione di materia grigia.
- Uno studio ha seguito più di 100 persone in pensione che non avevano mai praticato musica prima e le ha iscritte a lezioni di pianoforte e consapevolezza musicale per sei mesi.
- La pratica e l'ascolto della musica promuovono la plasticità cerebrale e la riserva cognitiva, con un aumento del volume di materia grigia in quattro regioni cerebrali coinvolte nelle funzioni cognitive di alto livello.
Il normale invecchiamento è associato ad un progressivo declino cognitivo. Ma possiamo allenare il nostro cervello per ritardare questo processo? Una squadra di ricercatori dell'Università di Ginevra (UNIGE) ha scoperto che la pratica e l'ascolto della musica possono modificare il declino cognitivo negli anziani in salute stimolando la produzione di materia grigia.
Per ottenere questi risultati, i ricercatori hanno seguito oltre 100 persone in pensione che non avevano mai praticato la musica prima. Sono stati iscritti a un corso di pianoforte e di consapevolezza musicale per sei mesi.
Durante la nostra vita, il nostro cervello si rimodella. La morfologia e le connessioni del cervello cambiano in base all'ambiente e alle esperienze, ad esempio quando impariamo nuove abilità o superiamo le conseguenze di un ictus. Tuttavia, con l'età, questa "plasticità cerebrale" diminuisce. Il cervello perde anche materia grigia. Questo fenomeno è noto come "atrofia cerebrale".
Con il passare del tempo, si può manifestare una riduzione delle capacità cognitive. In particolare, la memoria di lavoro, che è fondamentale per molti processi cognitivi, può essere una delle funzioni cognitive maggiormente compromesse. La memoria di lavoro consiste nell'abilità di mantenere e manipolare informazioni per un breve periodo di tempo, al fine di raggiungere un determinato obiettivo, come ad esempio ricordare un numero di telefono per poterlo annotare.
Uno studio ha rivelato che la pratica musicale e l'ascolto attivo potrebbero prevenire il declino della memoria di lavoro. Tali attività hanno promosso la plasticità cerebrale e sono state associate all'aumento del volume di materia grigia.
Sono stati misurati impatti positivi anche sulla memoria di lavoro. Questo studio è stato condotto su 132 pensionati in salute dai 62 ai 78 anni. Una delle condizioni per la partecipazione era che non avessero mai preso lezioni di musica per più di sei mesi nella loro vita.
Il presente studio ha rilevato che sia la pratica che l'ascolto attivo della musica possono prevenire la diminuzione della memoria di lavoro. Queste attività promuovono la plasticità cerebrale e sono associate ad un aumento del volume della materia grigia.
Sono stati rilevati effetti positivi su tutti i soggetti sottoposti all'intervento, con un aumento del volume della materia grigia in quattro regioni cerebrali coinvolte nell'elaborazione cognitiva ad alto livello, tra cui le aree del cervelletto che influiscono sulla memoria di lavoro.
La loro performance è migliorata del 6%, e questo risultato è stato direttamente correlato alla plasticità del cervelletto. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che la qualità del sonno, il numero di lezioni seguite durante l'intervento e la quantità di allenamento quotidiano hanno avuto un impatto positivo sul grado di miglioramento della performance.
In sintesi, questo studio ha dimostrato che la pratica e l'ascolto attivo della musica promuovono la plasticità cerebrale e la riserva cognitiva, prevenendo così la diminuzione della memoria di lavoro nei pensionati. I risultati indicano che questo tipo di attività, ludiche ed accessibili, dovrebbero diventare una priorità se si vuole favorire un invecchiamento sano.
