L'ansia da attaccamento induce a creare falsi ricordi
Gli adulti con stile di attaccamento ansioso, cioè i soggetti che spesso si preoccupano di essere rifiutati o abbandonati dalle persone che amano, sono più inclini a creare falsi ricordi.
Gli adulti con ansia da attaccamento tendono a ricordare i dettagli in modo errato più spesso rispetto alle persone con altri tipi di personalità.
Tuttavia, i soggetti caratterizzati da uno stile di attaccamento ansioso hanno maggiori probabilità di ricordare cose errate solo quando possono vedere la persona che trasmette le informazioni, non quando leggono o ascoltano le stesse informazioni in assenza dell’interlocutore.
Prima di descrivere lo studio è utile capire che cosa è l’ansia di attaccamento e lo stile di attaccamento ansioso.
La teoria dell'attaccamento
L'attaccamento ansioso, noto anche come attaccamento ambivalente, è uno dei quattro stili di attaccamento che sono stati identificati dagli psicologi. La teoria dell'attaccamento fu proposta per la prima volta dallo psicologo John Bowlby negli anni '50.
Bowlby ha sostenuto che il senso di sicurezza che si prova, o non si prova, da bambini è fondamentale per modellare e definire lo stile di attaccamento che si avrà da adulti.
Il modo con cui vieni trattato quando sei bambino modella e definisce le tue aspettative nei confronti degli altri significativi che incontrerai nel corso di tutte le tue relazioni interpersonali future.
Gli stili di attaccamento identificati da questa teoria sono quattro:
- Ansioso : le persone con questo stile di attaccamento hanno problemi a fidarsi degli altri. Temono che le persone li abbandoneranno, quindi spesso sembrano appiccicosi o bisognosi.
- Evitante : questo stile di attaccamento è caratterizzato da problemi di intimità e basso investimento emotivo nelle relazioni. Evitano le relazioni troppo strette perché sono certi che ne verranno feriti.
- Disorganizzato : questo stile è caratterizzato da un mix di comportamenti che possono variare dall'evitamento all'attaccamento. Le persone con questo stile spesso desiderano relazioni strette, ma temono anche di fidarsi degli altri e di farsi male.
- Sicuro: l'attaccamento sicuro è caratterizzato da sentimenti di fiducia e sicurezza nelle relazioni. Da bambini, i bambini si sentono al sicuro e supportati dai loro caregiver. Da adulti, le persone con questo stile di attaccamento sono in grado di formare relazioni durature.
I primi tre stili sono tutti insicuri e comportano uno scarso funzionamento nelle relazioni interpersonali significative.
Quali sono le caratteristiche dei soggetti con ansia da attaccamento?
I sintomi tipici di attaccamento ansioso nei bambini sono:
ansia, paura degli estranei, estrema angoscia quando si è separati dai genitori, difficoltà ad esplorare gli ambienti nuovi, difficoltà nel controllare le emozioni negative, scarse relazioni con gli altri bambini.
I segni che caratterizzano lo stile di attaccamento ansioso negli adulti sono: comportamenti che soffocano o allontanano il partner, bisogno costante di contatto e sostegno da parte degli altri, paura di essere sottovalutati, non sentirsi sicuri di poter contare sul partner, ipersensibilità al rifiuto e all'abbandono, visione di sé negativa o bassa autostima, visione iper positiva del proprio partner, vigilanza ai segnali che indicano che il partner si sta allontanando e, più in generale, preoccupazioni legate all’ipotesi di poter perdere il partner.
Quali sono le cause che portano a sviluppare uno stile di attaccamento ansioso?
Sappiamo che l’ansia può avere una componente genetica. I bambini di 4 mesi già possono mostrare segni di stati di ipervigilanza come battito cardiaco accelerato e paura degli estranei, segni che sono correlati con maggiori probabilità di sviluppare successivamente ansia da separazione.
Tuttavia, l'ansia da attaccamento più spesso può essere causata da esperienze sgradevoli vissute durante l'infanzia. Queste possono includere genitori iperprotettivi, abusi o abbandono.
L'attaccamento è un meccanismo che serve a proteggere un bambino in termini di sopravvivenza. Un bambino che prova ansia cerca istintivamente il conforto di un genitore. Se quel bambino non riesce a ricevere conforto dalle figure di attaccamento, non riuscirà a sviluppare un sentimento di sicurezza, il che significa che paura, ansia e angoscia rimarranno elevate.
È importante notare che, ad oggi, l’ansia da attaccamento non è una diagnosi ufficiale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5). Piuttosto, è generalmente considerato un sintomo. In generale si pensa che circa il 50% della popolazione abbia uno stile di attaccamento sicuro, mentre il resto rientri nei vari stili insicuri.
L’ansia da attaccamento è correlata con il disturbo d'ansia da separazione, che generalmente viene diagnosticato intorno ai 6 o 7 anni. I bambini con disturbo d'ansia da separazione possono rifiutarsi di andare a scuola, temono di essere separati dai genitori, hanno spesso incubi e provano disturbi fisici come mal di testa o mal di stomaco quando sono esposti allo stress della separazione.
Un'altra diagnosi correlata con l’ansia da attaccamento è il disturbo dell'attaccamento reattivo. I bambini con questa condizione faticano a stabilire relazioni con gli altri, raramente cercano conforto da chi si prende cura di loro e hanno difficoltà a gestire le proprie emozioni.
Lo studio
Dopo aver definito cosa si intende per ansia da attaccamento e stile di attaccamento ansioso torniamo allo studio recentemente pubblicato.
I partecipanti alla ricerca sono stati divisi in tre gruppi: al primo gruppo è stato mostrato un video della durata di circa 20 minuti. Il video conteneva la storia di una donna che parlava della sua tumultuosa rottura con un uomo ed altri argomenti meno emotivi come informazioni sullo shopping o l'ecologia in zone specifiche della California.
I soggetti del secondo e terzo gruppo hanno ottenuto le stesse informazioni ma o attraverso la sola traccia audio o per mezzo di una trascrizione del testo.
Tutti i partecipanti hanno effettuato un test della memoria immediatamente dopo aver ricevuto le informazioni.
L'ansia da attaccamento porta a falsi ricordi
I risultati hanno mostrato che le persone con un forte attaccamento ansioso, identificate da appositi test, erano le più suscettibili ad avere falsi ricordi quando guardavano il video di una persona, indipendentemente dal fatto che l'argomento riguardasse la rottura di una relazione o qualcosa di completamente impersonale.
Lo studio rivela inoltre che i soggetti con attaccamento ansioso riuscivano ad essere più accurati nei loro ricordi quando potevano accedere alle stesse informazioni semplicemente leggendo o ascoltando.
Gli autori ipotizzano che vedere l'oratore potrebbe essere un fattore di distorsione della memoria perché le persone fortemente ansiose tendono ad essere ipervigilanti nel monitorare le espressioni facciali. Inoltre chi ha uno stile di attaccamento ansioso tende anche a giudicare male gli stati emotivi percepiti negli altri.
Gli individui con forte ansia da attaccamento probabilmente analizzano con eccessiva partecipazione tutte le informazioni, tanto che i loro pensieri e sentimenti tendono a confondersi con i contenuti reali presenti nel video.
Ciò porta alla formazione di falsi ricordi.
Questi risultati evidenziano come la nostra personalità possa, potenzialmente, influenzare le nostre memorie.
È importante ricordarsi che i nostri cervelli non memorizzano input audio o video in modo oggettivo ed asettico. Il nostro cervello memorizza le informazioni sempre nel contesto delle nostre esperienze ed aspettative. Un sentimento intenso come l'ansia da attaccamento ha il potere di distorcere sia il processo di percezione che di stoccaggio e recupero dei dati.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli stili di attaccamento possono prevedere la probabilità di una persona di dimenticare alcuni dettagli, specialmente quelli relativi alle relazioni. Ma questo studio è uno dei primi a dimostrare che l'ansia da attaccamento rende attivamente le persone più inclini a ricordare erroneamente eventi o dettagli che non si sono mai verificati.
