Il pettegolezzo è universale: come l'informazione reputazionale influenza la vita in ogni cultura
Uno studio condotto dalla Washington State University ha dimostrato che i pettegolezzi hanno un impatto significativo sulla possibilità che le persone ricevano vantaggi, sia sul lavoro che nella vita privata. Tale influenza risulta valida indipendentemente dal contesto in cui ci si trova, che sia un ufficio negli Stati Uniti, in India o in un villaggio remoto in Africa. Sia i pettegolezzi positivi che quelli negativi hanno influenzato la propensione dei partecipanti a concedere una risorsa a una persona. La ricerca suggerisce che i pettegolezzi sono utilizzati in modo competitivo, poiché mostrano una relazione diretta tra i pettegolezzi e la probabilità di ottenere risorse preziose.
- Il pettegolezzo influisce sulla possibilità di ottenere vantaggi, sia che si lavori in un ufficio negli Stati Uniti o in India, sia che si viva in un villaggio remoto in Africa.
- Il gossip positivo e negativo influenza la volontà dei partecipanti di dare una risorsa, come una promozione o un oggetto di famiglia, soprattutto quando il gossip è specifico alla circostanza.
- Il pettegolezzo è rilevante al contesto: le persone non dicono cose casuali, ma parlano di ciò che è pertinente allo scambio e al rapporto.
- Il gossip può essere usato come strumento competitivo per ottenere risorse, dimostrando una relazione diretta tra gossip e probabilità di ottenere più risorse.
- Questo studio dimostra che la reputazione positiva di un individuo influenza la volontà degli altri di condividere con lui una risorsa, sia in società industrializzate che in comunità di piccola scala.
Lo studio condotto dalla Washington State University ha dimostrato che il pettegolezzo influisce sulla capacità delle persone di ricevere vantaggi, sia che lavorino in un ufficio negli Stati Uniti o in India, o addirittura in un villaggio remoto in Africa. In una serie di esperimenti, gli antropologi della WSU hanno scoperto che i pettegolezzi positivi e negativi influenzano la volontà dei partecipanti di dare una risorsa a una persona, come un aumento di stipendio o un oggetto di famiglia, specialmente quando il pettegolezzo riguarda specificamente la circostanza.
Ad esempio, un pettegolezzo positivo riguardante il comportamento legato al lavoro, come dire che la persona lavora bene sotto pressione, aumenta la volontà dei partecipanti di dare un beneficio legato al lavoro rispetto al pettegolezzo riguardante le relazioni familiari.
Il presente studio ha coinvolto 120 partecipanti online, provenienti dagli Stati Uniti e dall'India, e successivamente è stato esteso a 160 contadini che vivono della coltivazione di piccoli giardini nella Repubblica Centrafricana, dopo aver apportato gli opportuni adattamenti culturali. I risultati ottenuti sono stati simili in tutti e tre i gruppi analizzati.
Secondo gli antropologi, il pettegolezzo - ovvero lo scambio di informazioni reputazionali su altri membri della comunità - è una caratteristica presente in quasi tutte le società umane. Tuttavia, non è ancora chiaro quale sia la sua funzione. Alcuni esperti sostengono che il pettegolezzo aiuti a far rispettare le norme sociali o a creare un legame tra i "pettegoli" stessi.
Tuttavia, uno studio recente fornisce prove a favore di un'altra teoria: il pettegolezzo viene utilizzato in modo competitivo, poiché esiste una relazione diretta tra il pettegolezzo e la probabilità di ricevere più risorse. In altre parole, il pettegolezzo può essere un modo per ottenere informazioni utili e, quindi, avere un vantaggio nella competizione per le risorse.
Gli autori di questo studio hanno condotto una serie di esperimenti che coinvolgevano scenari relativi al lavoro e alla famiglia. Nel contesto lavorativo, i partecipanti erano immersi in situazioni in cui potevano decidere se concedere un aumento a un collega o lasciare in eredità un quadro a un membro della propria famiglia. Tali scenari erano rivolti ai lavoratori degli uffici nei paesi industrializzati.
Poi, sono stati forniti loro una serie di dichiarazioni di pettegolezzi su come un teorico collega o parente si comportasse sul lavoro o come si rapportasse con la loro famiglia. Ad esempio, l'affermazione sul lavoro potrebbe riguardare la disponibilità del collega a lavorare fino a tardi per finire un progetto, o sul lato familiare, se si trovava bene con i loro fratelli.
Dopo aver letto una miscela di queste affermazioni, ai partecipanti è stato chiesto se erano disposti a dare a quella persona fittizia la risorsa.
Entrambe le indagini hanno mostrato un modello simile: i partecipanti erano più disposti a dare la risorsa quando erano esposti a dichiarazioni di pettegolezzi più positive e specifiche sul comportamento delle persone, sia sul lavoro che nella sfera familiare. Al contrario, quando venivano esposti a dichiarazioni di pettegolezzi negative e specifiche sul comportamento delle persone, erano meno propensi a concedere loro la risorsa.
Inoltre, i ricercatori hanno incluso uno studio osservazionale di 40 cacciatori-raccoglitori Aka che vivono vicino agli orticoltori Ngandu. Questo studio è stato progettato come una serie di domande poste verbalmente su persone reali che i partecipanti conoscevano, il che ha aumentato la validità ecologica dello studio, ovvero dimostra che i risultati possono essere generalizzati a contesti reali.
Sebbene non esattamente parallelo agli studi sperimentali, questi risultati osservazionali hanno indicato che la reputazione positiva di un individuo influenzava fortemente se i partecipanti Aka erano disposti a condividere una risorsa con loro.
Anche se i contesti culturali possono essere differenti, gli schemi di risposta delle persone nella valutazione della reputazione rimangono gli stessi. Questo sembra essere un meccanismo universale che si applica sia nelle società industriali che nelle comunità a piccola scala, quando si tratta di assegnare valore alle cose preziose.
L'importanza di questo studio risiede nel fatto che ha dimostrato come il pettegolezzo abbia un ruolo importante nell'influenzare le decisioni delle persone su come distribuire le risorse. La ricerca ha inoltre evidenziato che il pettegolezzo specifico, pertinente al contesto, ha un maggiore impatto sulla decisione di concedere o meno una risorsa rispetto al pettegolezzo generico.
Inoltre, questo studio ha sottolineato l'aspetto competitivo del pettegolezzo, il quale sembra essere utilizzato dalle persone per competere tra di loro per risorse preziose all'interno delle loro comunità. Ciò suggerisce che, per ottenere una maggiore efficacia nel convincere gli altri a concedere loro una risorsa, le persone dovrebbero cercare di migliorare la propria reputazione attraverso comportamenti positivi e specifici per il contesto.
Infine, questo studio ha mostrato come le persone in culture diverse possano avere simili schemi di comportamento quando si tratta di pettegolezzi. Sebbene i contesti culturali siano differenti, sembra che la valutazione della reputazione sia un processo universale per determinare chi merita di ottenere risorse preziose e chi no.
