PTSD e Amore: Quando la Paura delle Emozioni Blocca la Coppia

Se soffri di Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD), potresti avere difficoltà a comunicare con il tuo partner. Una nuova ricerca suggerisce che questo problema non deriva solo dal trauma stesso, ma dalla paura delle proprie emozioni forti. Questa paura può portare a modi di comunicare che non risolvono i problemi, ma anzi li peggiorano, creando un circolo vizioso che danneggia la relazione e ostacola la guarigione dal PTSD stesso.

1. PTSD e Comunicazione: Le persone con sintomi di PTSD spesso faticano a comunicare e risolvere i problemi con il partner.
2. La Paura delle Emozioni: Una ricerca ha scoperto che chi ha sintomi di PTSD più intensi tende ad avere più paura delle proprie emozioni forti, vedendole come pericolose.
3. Il Legame Nascosto: Questa paura delle emozioni sembra essere il collegamento chiave tra i sintomi del PTSD e le difficoltà di comunicazione nella coppia.
4. Comunicazione Danneggiata: Avere paura delle emozioni porta a comunicare meno in modo costruttivo (collaborando, ascoltando) e più in modo distruttivo (come lo schema "richiesta/ritiro", dove uno insiste e l'altro si chiude).
5. Implicazioni per la Guarigione: Affrontare la paura delle emozioni, magari con una terapia di coppia specifica, può essere fondamentale per migliorare la relazione e aiutare la guarigione dal PTSD.

Cos'è il PTSD e Come Impatta sulle Relazioni

Molti di noi vivono eventi difficili o spaventosi nella vita. A volte, però, l'impatto di questi eventi non svanisce facilmente. Il Disturbo da Stress Post-Traumatico, o PTSD, è una condizione che può svilupparsi dopo aver vissuto o assistito a un evento traumatico, come un incidente grave, un'aggressione, un disastro naturale o un combattimento. Chi ne soffre può rivivere l'evento attraverso incubi o ricordi improvvisi (flashback), evitare luoghi o persone che ricordano il trauma, sentirsi costantemente teso o "in allerta", e provare emozioni negative intense come rabbia, colpa o tristezza profonda. Spesso, si può avere anche una sensazione di distacco dagli altri e dalle proprie emozioni (intorpidimento emotivo).

Questi sintomi non restano confinati nella mente della persona, ma influenzano profondamente anche le sue relazioni, specialmente quelle più intime come quella con il partner. La professoressa Steffany Fredman, della Penn State University, studia da tempo come il PTSD influenzi le coppie. Le sue ricerche, e quelle di altri studiosi, hanno mostrato che chi soffre di PTSD tende ad avere una visione negativa di sé e degli altri. Questa sfiducia, unita alla rabbia, alla tendenza a evitare le situazioni emotive o a chiudersi in sé stessi, mette a dura prova il legame di coppia. È come se il PTSD costruisse un muro tra i partner.

Si crea spesso un circolo vizioso: i comportamenti causati dal PTSD (come scatti d'ira, chiusura, evitamento) rovinano la comunicazione e la fiducia nella coppia. A sua volta, una relazione tesa e conflittuale può peggiorare o mantenere vivi i sintomi del PTSD. Per uscire da questo ciclo, qualcosa deve cambiare.

La Paura delle Proprie Emozioni: Un Ostacolo Nascosto

Ma perché esattamente chi ha il PTSD fatica così tanto a comunicare in modo sano con il partner? Una nuova ricerca condotta dalla professoressa Fredman e dal suo team, pubblicata sulla rivista scientifica Behaviour Research and Therapy, ha individuato un fattore chiave spesso trascurato: la paura delle emozioni.

Cosa significa "avere paura delle emozioni"? Significa credere che provare sentimenti intensi – che siano rabbia, tristezza, paura, ma a volte anche gioia o amore – sia pericoloso, ingestibile o possa portare a conseguenze negative. Per chi ha vissuto un trauma, le emozioni forti provate durante o dopo l'evento traumatico possono diventare esse stesse un "trigger", cioè qualcosa che fa scattare il ricordo del trauma e le reazioni negative associate. È come se il corpo e la mente avessero imparato che "sentire troppo" è pericoloso.

Le relazioni romantiche sono, per loro natura, piene di emozioni forti. Litigi, discussioni, momenti di intimità, preoccupazioni per il futuro... tutto questo smuove sentimenti intensi. Se una persona ha sviluppato la paura delle proprie emozioni a causa del PTSD, queste normali interazioni di coppia possono essere vissute come minacciose. La reazione istintiva può essere quella di "neutralizzare" questa presunta minaccia, magari diventando aggressivi per allontanare l'altro, oppure ritirandosi emotivamente per non sentire nulla.

Come la Paura Blocca la Comunicazione: I Risultati dello Studio

Per capire meglio questo meccanismo, i ricercatori hanno studiato 64 coppie in cui entrambi i partner avevano vissuto almeno un evento traumatico nella loro vita. Hanno misurato i sintomi di PTSD di ciascuno, quanto avessero paura delle proprie emozioni e come comunicavano abitualmente quando sorgevano problemi nella coppia.

I risultati sono stati chiari. Le persone con sintomi di PTSD più gravi riportavano anche una maggiore paura delle proprie emozioni. E, cosa fondamentale, chi aveva più paura delle proprie emozioni tendeva a comunicare in modi meno utili per la coppia. In particolare, usavano meno la comunicazione costruttiva. Comunicare in modo costruttivo significa affrontare i problemi insieme, ascoltare il punto di vista del partner, cercare compromessi, esprimere i propri bisogni e sentimenti in modo chiaro ma rispettoso.

Al contrario, chi aveva più paura delle emozioni tendeva a usare di più uno schema di comunicazione molto comune ma dannoso, chiamato "richiesta/ritiro" (in inglese, demand/withdraw). In questo schema, un partner (chi fa la "richiesta") si lamenta, critica, insiste per ottenere una reazione o un cambiamento. L'altro partner (chi si "ritira") risponde chiudendosi in sé stesso, evitando la discussione, cambiando argomento o andandosene fisicamente. Spesso, più uno insiste, più l'altro si ritira, creando un'escalation che non porta a nessuna soluzione, ma solo a frustrazione e distanza.

Questo studio è importante perché è il primo a dimostrare che la paura delle emozioni non è solo un problema individuale, ma ha conseguenze dirette su come le persone interagiscono con gli altri, specialmente con il partner. La paura delle emozioni agisce come un "ponte" o un "mediatore": collega i sintomi del PTSD ai problemi di comunicazione. Senza considerare questa paura, il legame tra PTSD e cattiva comunicazione era meno evidente.

Cosa Possiamo Imparare: Guarire Insieme

Questa scoperta ha implicazioni importanti. Ci dice che per aiutare le coppie in cui uno o entrambi i partner soffrono di PTSD, non basta concentrarsi solo sui sintomi del trauma o solo sui problemi di comunicazione presi separatamente. È fondamentale affrontare anche la paura delle emozioni.

Imparare a riconoscere, accettare e gestire le proprie emozioni, anche quelle forti, senza esserne spaventati, è una parte cruciale del processo di guarigione dal PTSD. Come sottolinea la professoressa Fredman, "Sperimentare i propri sentimenti, fidarsi delle persone e connettersi con gli altri sono tutti ingredienti importanti per guarire dal PTSD". Una relazione di coppia sana, in cui entrambi i partner si sentono sicuri di esprimersi e ascoltarsi, può diventare una risorsa potentissima per la guarigione.

La buona notizia è che esistono terapie specifiche per le coppie che affrontano il PTSD. La stessa professoressa Fredman ha contribuito a sviluppare approcci terapeutici che lavorano contemporaneamente sui sintomi del PTSD e sulla dinamica di coppia. Ricerche precedenti del suo team hanno mostrato che queste terapie possono ridurre efficacemente i sintomi del PTSD e migliorare la comunicazione nella coppia, a volte anche in tempi brevi.

Questo ultimo studio aggiunge un tassello importante, suggerendo che aiutare le persone a ridurre la paura delle proprie emozioni potrebbe essere un meccanismo chiave attraverso cui queste terapie funzionano. Se si impara a non vedere più le emozioni come una minaccia, diventa più facile aprirsi al partner, comunicare in modo costruttivo e ricostruire quel senso di sicurezza e connessione che il trauma aveva danneggiato.

In conclusione, se il PTSD sta mettendo a dura prova la tua relazione, ricorda che non sei solo e che le difficoltà di comunicazione potrebbero essere legate a una paura profonda delle tue stesse emozioni. Riconoscere questo legame è il primo passo per cercare un aiuto mirato che possa sostenere sia te che la tua coppia nel percorso verso il benessere.

Fonte

Data di pubblicazione: 05/2024