L'alimentazione ricca di grassi e zuccheri influenza il tuo cervello in modo simile alle droghe di abuso
Uno studio ha scoperto che consumare uno spuntino ad alto contenuto di grassi e zuccheri a breve termine può ridurre la preferenza per i cibi a basso contenuto di grassi, migliorare i calcoli neurali e aumentare la risposta cerebrale ai segnali di cibo ad alto contenuto di grassi e zuccheri. Ciò suggerisce che l'esposizione abituale a questi snack può influire sulla percezione sensoriale del gusto e innescare un processo di rewiring dei circuiti cerebrali coinvolti nella ricompensa, aumentando la motivazione a cercare e consumare cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri.
- Uno studio recente ha scoperto che uno spuntino ad alto contenuto di grassi e zuccheri può ridurre la preferenza per il cibo a basso contenuto di grassi, aumentare la risposta cerebrale ad una gustosa bevanda HF/HS e migliorare i calcoli neurali che supportano l'apprendimento associativo adattivo.
- Gli effetti non sono dovuti a cambiamenti dell'adiposità e dei marcatori metabolici.
- L'esposizione abituale a snack HF/HS può innescare un processo di rewiring dei circuiti cerebrali coinvolti nella ricompensa, che aumenta il rischio di eccessi alimentari e aumento di peso.
- Questo può accadere indipendentemente dalla presenza di obesità o alterazioni metaboliche.
- Nonostante gli effetti descritti, gli autori dello studio non conoscono ancora l'esatta natura dei meccanismi sottostanti.
Uno studio recente ha scoperto che il consumo quotidiano a breve termine di uno spuntino ad alto contenuto di grassi e zuccheri (HF/HS) riduce la preferenza per il cibo a basso contenuto di grassi, aumenta la risposta cerebrale ad una gustosa bevanda HF/HS e migliora i calcoli neurali che supportano l'apprendimento associativo adattivo. Gli effetti osservati si verificano senza alcun cambiamento dell'adiposità e dei marcatori metabolici in individui di peso sano, indicando una conseguenza diretta del cibo sulla riconfigurazione dei circuiti di ricompensa cerebrale.
Secondo l'idea diffusa, l'obesità è il risultato delle interazioni gene-ambiente. Si suppone che le caratteristiche genetiche e/o le esperienze infantili creino un fenotipo vulnerabile dove il processo edonico accentuato supera i segnali omeostatici e il controllo cognitivo, promuovendo l'eccesso di cibo e quindi il guadagno di peso. Si pensa che il guadagno di peso e l'obesità dovuti alla dieta aumentino ulteriormente il rischio di eccesso di cibo influenzando i circuiti di ricompensa centrali. In questo modo, gli stessi comportamenti che originariamente conferiscono un rischio diventano ancora più influenti.
Gli attuali risultati suggeriscono una possibilità aggiuntiva: un'alimentazione HF/HS contribuisce allo sviluppo del rischio prima dell'insorgenza dell'obesità e indipendentemente dal rischio innato. In un campione di individui con BMI e metabolismo sani, l'esposizione quotidiana a breve termine (8 settimane) ad uno spuntino HF/HS rispetto ad uno spuntino LF/LS isocalorico non ha prodotto effetti specifici sull'adiposità e sui marcatori metabolici, ma ha comunque spostato la preferenza alimentare verso cibi meno salutari e ha aumentato la sensibilità dei circuiti di ricompensa cerebrale ai segnali alimentari e alle contingenze stimolo-stimolo. L'intervento dietetico ha presumibilmente introdotto un'ulteriore assunzione calorica che ha comportato un leggero aumento di peso e di massa grassa in entrambi i gruppi. Tuttavia, è importante notare che i gruppi (HF/HS vs LF/LS) non differivano nel guadagno di peso o nei comportamenti alimentari auto-riferiti e che questo non è cambiato in funzione dell'intervento o correlato con i cambiamenti percettivi o neurali. Va anche osservato che, sebbene lo spuntino LF/LS contenesse più proteine, le risposte neuronali sono aumentate dopo l'intervento dietetico HF/HS anziché diminuite dopo l'intervento LF/LS. Pertanto, si può presumere che gli effetti a livello comportamentale e neuronale siano attribuibili esclusivamente all'esposizione ripetuta al cibo HF/HS. Lo studio suggerisce che l'esposizione a lungo termine a snack ad alto contenuto di grassi e zuccheri (HF/HS) può influire sulla funzione cerebrale in modo simile alle droghe di abuso, e può promuovere l'adattamento neurocomportamentale che aumenta il rischio di eccessi alimentari e aumento di peso.
Gli autori dello studio hanno misurato le risposte cerebrali dei partecipanti utilizzando tecniche di neuroimaging funzionale (fMRI) durante la presentazione di immagini di cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri. Tuttavia, i meccanismi neuronali sottostanti a questi effetti non sono ancora completamente noti.
Hanno riscontrato che l'esposizione quotidiana a breve termine (8 settimane) a uno snack HF/HS ha aumentato la risposta cerebrale ai segnali di cibo ad alto contenuto di grassi e zuccheri e migliorato la capacità di apprendimento associativo. Pertanto, suggeriscono che l'esposizione abituale a snack HF/HS può innescare un processo di rewiring dei circuiti cerebrali coinvolti nella ricompensa, che aumenta la motivazione a cercare e consumare cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri.
