Disturbo disforico premestruale: come funziona il cervello durante il ciclo mestruale
Una nuova ricerca esplora l'interazione tra il sistema serotonergico e l'estradiolo nel cervello delle donne affette da disturbo disforico premestruale (PMDD), dimostrando un aumento della densità di trasportatori di serotonina nella fase premestruale. I risultati potrebbero contribuire allo sviluppo di trattamenti clinici più efficaci per PMDD.
- Il disturbo disforico premestruale è un disturbo che colpisce circa il 3-8% delle donne che hanno il ciclo mestruale e può causare sintomi come sbalzi d'umore, depressione e ansia più gravi rispetto alla sindrome premestruale (PMS).
- Il PMDD potrebbe essere causato dalla risposta del cervello ai normali cambiamenti ormonali endogeni, piuttosto che da disfunzioni ormonali nella periferia.
- Studi precedenti hanno dimostrato che il trattamento della PMDD con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) può alleviare rapidamente i sintomi, anche in poche ore.
- La ricerca ha mostrato un aumento significativo della densità del trasportatore della serotonina dal periodo periovulatorio a quello pre-mestruale in pazienti con PMDD, che è associato alla gravità dell'umore depresso.
- Questo studio potrebbe portare a un miglioramento nel trattamento clinico della PMDD, suggerendo che i pazienti potrebbero beneficiare di SSRIs in specifici momenti del ciclo mestruale per mirare meglio a queste fluttuazioni della serotonina.
Il premenstrual dysphoric disorder (PMDD) è un disturbo che colpisce l'umore delle donne che hanno il ciclo mestruale. In particolare, il disturbo si manifesta nei giorni che precedono l'inizio del ciclo e può durare fino a due settimane.
Il PMDD è associata a sintomi quali depressione, ansia e cambiamenti di umore. Lo studio presentato in Biological Psychiatry ha esaminato l'interazione tra il sistema serotonergico e l'estradiolo nel cervello delle donne con PMDD, mostrando che il sistema nervoso centrale aumenta la densità del trasportatore della serotonina nella fase pre-mestruale.
Le persone affette da PMDD hanno una densità del trasportatore della serotonina nel midollo allungato più elevata durante la fase pre-mestruale, quando i livelli di estradiolo e progesterone diminuiscono.
Il trasportatore della serotonina, noto anche come SERT (Serotonin Transporter), è una proteina presente nelle membrane cellulari delle terminazioni nervose che rilasciano serotonina (neurotrasmettitore) nel cervello. Il SERT ha la funzione di riassorbire la serotonina rilasciata nella fessura sinaptica, il piccolo spazio tra una terminazione nervosa e l'altra, per permettere il controllo del segnale neuronale e la regolazione della sua durata e intensità.
Il trasportatore della serotonina è il bersaglio primario di molti antidepressivi, come i farmaci SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina), che agiscono bloccando il SERT e aumentando così la disponibilità di serotonina nella fessura sinaptica. Questo aumento della serotonina, a sua volta, aiuta a migliorare l'umore e ad alleviare i sintomi della depressione e di altri disturbi dell'umore.
Alcune ricerche suggeriscono che i cambiamenti nella densità del SERT nel cervello possano essere correlati ad alcuni disturbi dell'umore, come la depressione, l'ansia e il disturbo affettivo stagionale.
Questi cambiamenti nel sistema serotonergico del cervello potrebbero essere la causa dell'umore depresso e dell'ansia durante la fase pre-mestruale.
I ricercatori hanno condotto uno studio su 30 pazienti con PMDD e 29 donne sane per due cicli mestruali.
Hanno utilizzato la tomografia ad emissione di positroni (PET) per visualizzare la disponibilità della proteina del trasportatore della serotonina nel cervello durante il ciclo, riflettendo i cambiamenti a breve termine nell'espressione di questa proteina.
I risultati dello studio mostrano che le persone con PMDD hanno un aumento significativo della densità del trasportatore della serotonina nella fase pre-mestruale rispetto alla fase peri-ovulatoria.
In particolare, l'aumento è stato del 18% nel midollo allungato, una regione del cervello con la maggiore espressione del trasportatore della serotonina. Inoltre, questo aumento è stato associato alla gravità dell'umore depresso durante la fase pre-mestruale.
Gli autori dello studio hanno anche scoperto una diminuzione della densità del trasportatore della serotonina nel midollo allungato delle donne sane, il che potrebbe indicare un meccanismo di protezione del cervello femminile durante i cambiamenti ormonali.
Lo studio fornisce una nuova comprensione della PMDD e suggerisce che le persone con il disturbo possono beneficiare della terapia farmacologica con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) durante la fase pre-mestruale. La scoperta di un aumento della densità del trasportatore della serotonina durante questa fase offre una possibile spiegazione per l'efficacia degli SSRI nel trattamento della PMDD.
Lo studio rappresenta un importante passo avanti nella comprensione dei meccanismi biologici alla base della PMDD e potrebbe portare a nuovi trattamenti personalizzati per questa condizione medica.
